Но идея создания сквозного водного пути была реализована лишь во времена правления императора Павла I. Указом от 25 февраля 1797года он поручил действительному тайному советнику графу Сиверсу, директору водных коммуникаций края, «наладить водное сообщение между Западной Двиной и Днепром посредством Березины».

Создание Березинской водной системы — огромная по тем временам работа, потребовавшая расширения и спрямления берегов рек, прокладки 6 каналов, возведения 14 шлюзов и 6 плотин.